ഇന്ന് ഞങ്ങൾ കോൾക്കയിൽ നിന്ന് ബസിൽ അരെക്വിപ്പയിലേക്ക് (Arequipa) പോകുന്നു. അവിടെ Arequipa നഗരം ചുറ്റി കാണാനാണ് പോകുന്നത്.
കോൾക്ക മലയിടുക്കിൽ നിന്ന് അരെക്വിപ്പയിലേക്കുള്ള യാത്ര പ്രകൃതി സൗന്ദര്യവും സാംസ്കാരിക ഉൾക്കാഴ്ചകളും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. പുരാതന പാരമ്പര്യങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്ന തദ്ദേശീയ ഗോത്രങ്ങളായ കൊളാഗ്വ, കബാന എന്നിവരുടെ ആവാസ കേന്ദ്ര ളിൽ കൂടിയായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ യാത്ര
ഏകദേശം 16000 അടി ഉയരത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളായ എൽ മിസ്റ്റി, ചാച്ചാനി (Misti, Chachani) എന്നിവയെ നേരിൽ കാണാൻ സാധിച്ചു. ആളുകൾ താമസിക്കുന്ന ഒരു ഗ്രാമത്തിന് സമീപം പുക ഉയരുന്ന ഒരു  അഗ്നിപർവ്വതം കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ ശരിക്കും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഉച്ചയോടെ ഞങ്ങൾ അരെക്വിപ്പയിലെത്തി.

Arequipa:

വൈറ്റ് സിറ്റി (La Ciudad Blanca / White city) തെക്കൻ സിംഹം (León del Sur) എന്നീ പേരുകളിലും അറിയപ്പെടുന്ന അരെക്വിപ്പ പെറുവിലെ ആകർഷകമായ ഒരു നഗരമാണ്.
സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2,380 മീറ്റർ (7,810 അടി) ഉയരത്തിലാണ് അരെക്വിപ്പ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. മൂന്ന് ഗംഭീരമായ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ ഈ നഗരത്തിന് കാവൽ നിൽക്കുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ ഈ ലാൻഡ്മാർക്കുകൾ (landmark) നഗരത്തിൻ്റെ സവിശേഷമായ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
1540 ഓഗസ്റ്റ് 15 ന് ഗാർസി മാനുവൽ ഡി കാർബജാൽ (Garcí Manuel de Carbajal), സ്ഥാപിച്ച അരെക്വിപ്പയ്ക്ക് സമ്പന്നമായ ചരിത്രമുണ്ട്. നഗരത്തിൻ്റെ വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഭൂരിഭാഗവും വെളുത്ത അഗ്നിപർവ്വത പാറയായ സില്ലാർ ഉപയോഗിച്ചാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ ഊ നഗരത്തിന് വൈറ്റ് സിറ്റി (La Ciudad Blanca) എന്ന വിളിപ്പേരും നേടി കൊടുത്തു.
പെറുവിലെ ഭരണഘടനാ കോടതിയുടെ ആസ്ഥാനമായ ഇത് പലപ്പോഴും "പെറുവിൻ്റെ നിയമപരമായ തലസ്ഥാനം" എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. 

1.2 ദശലക്ഷത്തിലധികം നിവാസികളുള്ള പെറുവിലെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള രണ്ടാമത്തെ നഗരമാണ് അരെക്വിപ്പ. 
അൽപാക്ക, ലാമ, ചെമ്മരിയാടുകളുടെ കമ്പിളി എന്നിവയുടെ ഒരു പ്രധാന സംസ്കരണ കേന്ദ്രമാണിത്. ചിലി, ബൊളീവിയ, ബ്രസീൽ എന്നീ രാജ്യങ്ങളുമായും അരെക്വിപ്പ വാണിജ്യ ബന്ധം പുലർത്തുന്നു.
അരെക്വിപ്പ ഒരു ജനപ്രിയ ടൂറിസ്റ്റ് കേന്ദ്രമാണ്. സന്ദർശകർക്ക് അതിൻ്റെ കൊളോണിയൽ വാസ്തുവിദ്യ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും ചൂടുള്ള നീരുറവകളിൽ (hot spring) വിശ്രമിക്കാനും ഇൻകയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ സമീപത്തായി കണ്ടെത്താനും ഇവിടെ സൗകര്യമുണ്ട്.
പെറുവിലെ രണ്ടാമത്തെ വ്യാവസായിക നഗരം എന്നറിയപ്പെടുന്ന അരെക്വിപ്പ രാജ്യത്തിൻ്റെ വ്യാവസായിക, വാണിജ്യ മേഖലകൾക്ക് ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകുന്നു.

മിസ്റ്റി, ചച്ചാനി, പിച്ചു പിച്ചു (Misti, Chachani, and Pichu Pichu) – എന്നി  മൂന്ന് അഗ്നിപർവ്വത ഭീമന്മാർ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു, ഇത് നഗരത്തിൻ്റെ ആകർഷണീയത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
Misti: ഐക്കണിക് മിസ്തി (Iconic Misti) എന്ന അഗ്നിപർവ്വ തം അരെക്വിപ്പയുടെ ഏത് ഭാഗത്ത് നിന്നും  ദൃശ്യമാണ്. ഇതാണ് പെറുവിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ അഗ്നിപർവ്വതം.
മഞ്ഞുമൂടിയ അതിൻ്റെ കൊടുമുടി വർഷങ്ങളായി കുറഞ്ഞുവെങ്കിലും നഗരത്തിൻ്റെ ആകാശത്തെ ഇപ്പോഴും അലങ്കരിക്കുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 5,822  മീറ്റർ (19101 അടി)  ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇത് 1985 ൽ അവസാനമായി പൊട്ടിത്തെറിച്ച ഒരു സജീവ അഗ്നിപർവ്വതമാണ്.

Chachani: മിസ്റ്റിക്കൊപ്പം അരെക്വിപ്പയ്ക്ക് കാവൽ നിൽക്കുന്ന ചാച്ചാനിക്ക് ഒരു മധ്യ ഗർത്തവും ലാവ അവശിഷ്ടങ്ങളും ഉണ്ട്. നാൽപതിനായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അതിൻ്റെ അവസാന പ്രവർത്തനം നടന്നിട്ടും, ഇത് സജീവമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അതിൻ്റെ ഗർത്തത്തിൽ നിന്ന് ഇപ്പോഴും വാതകങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയും. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 6,057 മീറ്റർ (19872 അടി)  ഉയരത്തിലാണ് ചാച്ചാനി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
Pichu Pichu: 'സ്ലീപ്പിംഗ് ഇന്ത്യൻ' (Sleeping Indian) എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന പിച്ചു പിച്ചു മൂന്ന് അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും ചെറുതാണ്. ഇൻക ഐതിഹ്യങ്ങൾ ഇതിനെ മതപരമായ പ്രാധാന്യവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 5,664 മീറ്റർ (18,583 അടി) ഉയരമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടിയാണ് ഇതിനുള്ളത്.

Plaza de Armas:

മനോഹരമായ പ്ലാസ ഡി അർമാസ് (Plaza de Armas) എന്ന ചതുരം ആണ് ഇവിടത്തെ പ്രധാന നഗരകേന്ദ്രം. 
സ്‌ക്വയറിൻ്റെ മദ്ധ്യഭാഗത്ത് ഒരു നീരുറവയുണ്ട് അതിൽ ഒരു പട്ടാളക്കാരൻ്റെ വെങ്കല ശില്പം തുതുരുട്ടു (“Tuturutu”) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കാഹളം വായിക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് കണ്ട് ആസ്വദിക്കാം. പിന്നെ ജീവനുള്ള ഒരു വൃക്ഷത്തിൽ (living tree) യേശുക്രിസ്തുവിൻ്റെ മനോഹരമായ ഒരു കൊത്തുപണിയും ഇവിടെയുണ്ട്.
പ്ലാസ ഡി അർമാസിലാണ് നഗരജീവിതം സംഗമിക്കുന്നത്. ഇത് ഒരു ഒത്തുചേരൽ സ്ഥലമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ. മനോഹരമായ കൊളോണഡുകൾ (colonnade is a long sequence of columns), ഇളകിമറിയുന്ന ഈന്തപ്പനകൾ, നിറയെ പൂക്കളുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവയാൽ ഇത് ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
രാവിലെ മുതൽ യത്ര ചെയ്തു എല്ലാവരും ക്ഷീണിതരായി കാണപ്പെട്ടപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഗൈഡ് (Guide) ഒരു പ്രാദേശിക പാനീയം പരിചയപ്പെടുത്തി.  അങ്ങനെയാണ് കള്ളിചെടികളുടെ പഴങ്ങൾ കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു പ്രത്യേക ജ്യൂസ് കഴിച്ചത്. വളരെ രുചികരമായിരുന്ന് ആ ജ്യൂസ്.

Cactus Fruits:

കള്ളിച്ചെടി പിയർ (Prickly Pear) എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന കള്ളിച്ചെടി പഴം അതിൻ്റെ സ്പിനി (spiny) ബാഹ്യഭാഗം കൊണ്ട് ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായി തോന്നാം, പക്ഷേ ഉൾഭാഗം മൃദുവായതും പോഷക സമ്പുഷ്ട വുമായ ഒരു പഴമാണ്.
മധ്യ അമേരിക്കയിലും വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ വരണ്ട മരുഭൂമി പ്രദേശങ്ങളിലും നിന്നുള്ള ഒപുന്റിയ കള്ളിച്ചെടി (Opuntia cactus) ജനുസ്സിൽ നിന്നാണ് കള്ളിച്ചെടി പഴം വരുന്നത്. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ മാത്രം ഏകദേശം 90 ഇനം ഒപുന്റിയ ഉണ്ട്, അവയെല്ലാം കള്ളിച്ചെടി പഴങ്ങൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. 
പഴത്തിൻ്റെ തൊലിയും മാംസവും അടിസ്ഥാനമാക്കി ഇതിനെ വേർതിരിക്കുന്നു. ഏറ്റവും സാധാരണമായ ഇനത്തിൽ (ഒപുന്റിയ ഫിക്കസ്-ഇൻഡിക്ക) പോലും, വെള്ള, പച്ച, പർപ്പിൾ, മഞ്ഞ, ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ഓറഞ്ച് എന്നി നിറത്തിലുള്ള പഴങ്ങൾ നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയേക്കാം.
കള്ളിച്ചെടി പിയർ, നോപാൽ ഫ്രൂട്ട്, ട്യൂണ, സബ്ര, ബാർബറി പിയർ, ഇന്ത്യൻ അത്തിപ്പഴം എന്നിവയുൾപ്പെടെ വിവിധ പേരുകളിലും കള്ളിച്ചെടി പഴം അറിയപ്പെടുന്നു. Cholesterol, Blood Sugar, Immune System, Digestion എന്നി  അസുഖങ്ങൾക്കുള്ള പ്രതിരോധത്തിനു ഇതിൻ്റെ നീര് (juice) ഉപയോഗിക്കുന്നു.

Santa Catalina Monastery:

പെറുവിലെ അരെക്വിപയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ചരിത്ര സ്ഥലമാണ് സാന്താ കാറ്റലിന മൊണാസ്ട്രി (Santa Catalina Monastery).
ഈ മഠം ഡൊമിനിക്കൻ സഭയുടെ കീഴിലാണ് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്.
1579 ൽ സ്ഥാപിതമായ ഈ ആശ്രമം ഡോണ മരിയ ഡി ഗുസ്മാൻ (Doña María de Guzmán) എന്ന ധനികയായ വിധവയാണ് സ്ഥാപിച്ചത്. 20,000 ചതുരശ്ര മീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ളതാണ് ഈ സമുച്ചയം. ആശ്രമത്തിനുള്ളിൽ, ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ മതപരമായ കലയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രദർശനങ്ങ ളുണ്ട്.  ഇവിടെയുള്ള 32 കൊളോണിയൽ പെയിന്റിംഗുകളിൽ 23 എണ്ണം കന്യാമറിയത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ നിന്നുള്ള രംഗങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുന്നു. ബാക്കി 9 ചിത്രങ്ങൾ യേശുവിൻ്റെ പൊതുജീവിതത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു.
നഗരത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്താണെങ്കിലും 4 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള മതിൽ കൊണ്ട് മഠം പൂർണ്ണമായും ഒറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
ഇടുങ്ങിയ മുറികളിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിച്ച് ഭൂരിഭാഗം സമയവും നിശബ്ദ  ജീവിതശൈലി (മിണ്ടാമഠം) ആണ് ഇവർ നിലനിർത്തിയിരുന്നത്.
ഈ മൊണാസ്ട്രിക്ക് അതിൻ്റെ സന്യാസി സമൂഹത്തിൽ ചേരാൻ കന്യാസ്ത്രീകളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് പ്രത്യേക മാനദണ്ഡങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു.
സമ്പന്ന പശ്ചാത്തലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കന്യാസ്ത്രീകൾ പ്രാഥമികമായി വെളുത്തവരും, തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ വംശപരമ്പരയുള്ളവരും ആകണമായിരുന്നു.
ഒരു കുടുംബത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ പുത്രനോ പുത്രിയോ സഭയിലെ സേവന ജീവിതത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കണമെന്ന് അക്കാലത്തെ പാരമ്പര്യം അനുശാസിച്ചിരുന്നു. ആൺകുട്ടികൾക്ക് അനുവാദമില്ലാത്തതിനാൽ എല്ലായ്പ്പോഴും രണ്ടാമത്തെ മകൾ ഇവിടെ വരണമായിരുന്നു. കുടുംബങ്ങൾ ഈ ആചാരത്തിന് എതിരല്ലായിരുന്നു
മഠത്തിൽ പെൺമക്കളെ പ്രവേശിപ്പിക്കുന്നതിന് കുടുംബങ്ങൾ സ്ത്രീധനം നൽകി പോന്നു.
പരിശീലനം പൂർത്തിയാക്കി കഴിഞ്ഞാൽ പിന്നെ കുടുംബവുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ അവർക്ക് അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
എന്നാൽ സ്വന്തം വേലക്കാരിയെ കൂടെ താമസിപ്പിക്കുവാൻ അവർക്ക് അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നു. സമ്പന്ന പശ്ചാത്തലങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കന്യാസ്ത്രീകൾ ആയിരുന്നതിനാൽ അവർക്ക് അടിമകളായ വേലക്കാരികൾ അക്കാലത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു.
കുടുംബാംഗത്തിന് അവരെ കാണണമെങ്കിൽ, അവർക്ക് സന്ദർശിക്കാം, പക്ഷേ അവരുടെ മുഖം കാണാൻ കഴിയില്ല. (കന്യാസ്ത്രീകൾക്ക് വരുന്നവരെ കാണാം, കേൾക്കാം പക്ഷെ വരുന്നവർക്ക് കന്യാസ്ത്രീയെ കാണാൻ സാധിക്കില്ല, ശബ്ദം മാത്രം കേൾക്കാം). മീറ്റിംഗ് സ്ഥലം അത്തരമൊരു രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. (അത്തരം സന്ദർശന സ്ഥലങ്ങളും ഞങ്ങൾ ഈ യാത്രയിൽ കണ്ടു).
1970-ൽ അതിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം പൊതുജനങ്ങൾക്കായി തുറക്കുന്നതുവരെ ഈ ആശ്രമം നിഗൂഢതയും നിശ്ശബ്ദതയും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഇന്നും 30 ഓളം കന്യാസ്ത്രീകൾ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുണ്ട്.

Cathedral of Arequipa:

വൈറ്റ് സിറ്റിയുടെ കത്തീഡ്രൽ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ബസിലിക്ക സെൻട്രൽ സ്ക്വയറിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു. മതപരവും വാസ്തുവിദ്യാപരവുമായ ഇതിൻ്റെ സാന്നിധ്യം പ്രദേശവാസികൾക്കും സന്ദർശകർക്കും ഒരുപോലെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാണ്.
1540 ഓഗസ്റ്റ് 15 ന് അരെക്വിപ്പ നഗരം സ്ഥാപിച്ച   അതേ ദിവസം തന്നെ കത്തീഡ്രലിൻ്റെ നിർമ്മാണം ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു.
വർഷങ്ങളായി, ഭൂകമ്പങ്ങളും അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനങ്ങളും കത്തീഡ്രലിനെ ബാധിച്ചു. അത് മൂലം നിർമ്മാണം കൂടുതൽ തിരിച്ചടികൾ നേരിട്ടു കൊണ്ടിരുന്നു. (നിർമ്മാണ വേളയിൽ ഭൂകമ്പവും അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനവും കാരണം 10 തവണയാണ് ഇത് നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടതു്).
1656 ആയപ്പോഴേക്കും കത്തീഡ്രൽ പൂർത്തിയായി. 180 അടി നീളവും 84 അടി വീതിയുമുണ്ട്. 8 തൂണുകൾ, 5 ചാപ്പലുകൾ, 22 കമാനങ്ങൾ, 15 ഇഷ്ടിക നിലവറകൾ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
സങ്കീർണ്ണമായ കൊത്തുപണികളാൽ അലങ്കരിച്ച അതിൻ്റെ മുഖം സ്പാനിഷ് കൊളോണിയൽ കരകൗശലവിദ്യയുടെ തെളിവായി നിലകൊള്ളുന്നു. അരെക്വിപ്പയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കത്തോലിക്കാ സഭയെന്ന നിലയിൽ, ആർച്ച് ബിഷപ്പിൻ്റെയും റോമൻ കത്തോലിക്കാ അതിരൂപതയുടെ മെട്രോപൊളിറ്റൻ കൗൺസിലിൻ്റെയും അടിത്തറയായി ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ഈ കത്തീഡ്രലിൽ 68  അടി ഉയരമുള്ള ഒരു മണിഗോപുരം ഉണ്ട്. അതുല്യമായ വാസ്തുവിദ്യാ രൂപകൽപ്പനയുള്ള ഈ ഗോപുരം കത്തീഡ്രലിൻ്റെ ചരിത്രപരമായ പുനരുജ്ജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രാധാന്യത്തിൻ്റെയും തെളിവായി നിലകൊള്ളുന്നു. 
സന്ദർശകർക്ക് ഈ മണിഗോപുര ത്തിൻ്റെ മുകളിൽ കയറി നിന്ന് നഗരപ്രദേശം ആസ്വദിക്കാം.  ഇത് അരെക്വിപ്പയുടെ കൊളോണിയൽ കേന്ദ്രത്തിൻ്റെയും അതിനപ്പുറത്തെയും അതിശയകരമായ കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു.
(ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പള്ളിമണി ആയ  കുറവിലങ്ങാട് (Kerala) പള്ളിയിലെ മൂന്ന് പള്ളിമണികൾക്ക്, 1829 കിലോഗ്രാം, 1317 കിലോഗ്രാം, 866 കിലോഗ്രാം ഭാരവും മണികളിലൊന്നിന് ആറടിയിലധികം ഉയരമുണ്ട് എന്നാണ് ഒരു രേഖകളിൽ കാണുന്നതെങ്കിലും മറ്റൊന്നിൽ 1660 കിലോ ഭാരവും 59 ഇഞ്ച് വ്യാസവുമാണ് എന്നും കാണാൻ കഴിഞ്ഞു).
എന്നാൽ  ഇവിടെത്തെ പള്ളിമണിയുടെ ഭാരവും വിലിപ്പവും എങ്ങും കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നിരുന്നാലും, പള്ളിയുടെ ഔദ്യോഗിക ഗൈഡ് (official guide) പറഞ്ഞതനുസരിച്ച് ഇതിന് ഏകദേശം 1.24 ടൺ ഭാരമുണ്ട്.
തുടരും……. 11

Read More: https://www.emalayalee.com/writer/310