രാജീവിനുള്ളിൽ ഭയം തോന്നി. എങ്കിലും പുറത്തു കാട്ടാതെ തികച്ചും ശാന്തനായി ഇരുന്നു. ശേഖറിന്റെ മുഖത്തു നോക്കിത്തന്നെ രാജീവ് ഇരുന്നു... അപ്പോൾ ശേഖറിന്റെ പെരുമാറ്റത്തിലും അസാധാരണമായി ഒന്നും തോന്നിയില്ല... രാജീവ് എത്ര നിർബന്ധിച്ചിട്ടും അയാൾ കസേരയിലോ കട്ടിലിലോ ഇരുന്നില്ല... രാജീവിനഭിമുഖമായി തറയിലിരുന്നു കഥപറയാനാരംഭിച്ചു.
:
സേവ്യർ മുതലാളിയുടെ ഒരേ ഒരു മകൾ : വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ പിറന്ന പൊന്നോമന... അവൾ പിറന്ന ദിവസം തോട്ടത്തിലെ തൊഴിലാളികൾക്കെല്ലാം സമ്മാനങ്ങളും ഇരട്ടിക്കൂലിയും നൽകിയിരുന്നു. ആൻ അവൾ പഠിക്കാൻ അത്ര മിടുക്കിയായിരുന്നില്ല.പക്ഷേ ഒന്നാന്തരം പാട്ടുകാരിയായിരുന്നു. പള്ളിയിലും പള്ളിക്കൂടത്തിലും അവളെപ്പോലെ മനോഹരമായി പാടുന്ന ആരുമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
അയാൾ ഒന്നു നിർത്തി... കരച്ചിലിന്റെ വക്കിലെത്തി.
ആ കുഞ്ഞിനെ ആരോ കൊലപ്പെടുത്തിയതാണു സാർ... രാജീവ് അസ്വസ്തനായി... ഇതൊക്കെ നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴെന്തിനു പറയുന്നു? ശേഖർ തല ഉയർത്താതെ തന്നെ മറുപടി പറഞ്ഞു.
"
" നിലവിളിച്ചു കൊണ്ടു ഓടി വന്ന ആ പെൺകുട്ടി അതവളായിരുന്നു സാർ: : നിങ്ങളെന്തസംബന്ധമാണീ പറയുന്നതു... ഞാനവളെ വ്യക്തമായിക്കണ്ടതാണു.... കറുത്ത ഫ്രോക്കും കറുത്ത തൊപ്പിയുമണിഞ്ഞ ഒരു കൗമാരകാരി... അവൾ ആരെയോ ഭയന്നു ഓടിവന്നതാവാം... ഇവിടെ എവിടെയോ ഒളിച്ചിരിപ്പുണ്ടാവും തീർച്ചയാണു്.
: ശേഖർ രാജീവ് പറഞ്ഞതൊന്നും കേട്ടതായി ഭാവിച്ചില്ല
അയാൾ പലതവണ ഉരുവിട്ടു കൊണ്ടിരുന്നു.
" അതവളാണ് ആൻ... സേവ്യർ മുതലാളിയുടെ മകൾ... അയാൾ ഇത്രയും കൂടി കൂട്ടിച്ചേർത്തു" എനിയ്ക്കറിയാവുന്ന പോലെ മറ്റാർക്കും അറിയില്ല. ഒരു ക്രിസ്മസ് രാവിൽ ആനന്ദത്തിലാറാടി നിന്ന വീട്...
കാരൾ സംഘത്തിന്റെ പാട്ടു കഴിഞ്ഞ് അവർ പോയ ശേഷം എല്ലാവരും ഉറങ്ങാൻ കിടന്നതാണു.
രാവിലെ കൊച്ചമ്മ മോളെ വിളിച്ചുണർത്താൻ ചെല്ലുമ്പോൾ ശൂന്യമായ കിടക്ക.... നിലവിളിച്ചു കൊണ്ടവർ അവിടമാകെ ഓടി നടന്നു. മുതലാളിയും തോട്ടത്തിലെ പണിക്കാരും പിന്നീട് പോലീസും ദിവസങ്ങളോളം അന്വേഷിച്ചു... ഈ സ്ഥലമാകെ അരിച്ചു പെറുക്കി... ഒരു നെടുവീർപ്പിട്ടു കൊണ്ട് അയാൾ പറഞ്ഞു നിർത്തി " ഒരു ഫലവുമുണ്ടായില്ല.... പോലീസിപ്പോഴും അന്വേഷിക്കുന്നുണ്ടാവാം...
പിന്നീട് ആരും ആൻ മോളെക്കണ്ടിട്ടില്ല... ചില രാത്രികളിൽ നിലവിളി ശബ്ദം കേൾക്കാമെന്ന് ആളുകൾ പറയുന്നു
"ഞാനിതുവരെ കേട്ടിട്ടില്ല..... ... അപ്പോൾ ഞാൻ കേട്ട ശബ്ദം നിങ്ങൾ കേട്ടില്ലേ... സത്യമാണോ? : ഞാൻ നുണ പറയുന്നുവെന്നാണോ ശേഖർ പറയുന്നതു?... സാർ നിങ്ങളെന്തിനു നുണ പറയണം? ഞാൻ കേട്ടില്ല അത്ര തന്നെ... ശേഖർ കഥ നിർത്തി എണീറ്റു പോകുവാൻ തുടങ്ങി

രാജീവ് ചിരിച്ചു കൊണ്ടു പറഞ്ഞു " തർക്കം വേണ്ടാ : നിങ്ങൾ കഥ മുഴുവനാക്കൂ... ശേഖർ വീണ്ടും പറഞ്ഞു തുടങ്ങി... ദുഃഖം താങ്ങാനാവാതെ കൊച്ചമ്മ മനോരോഗിയായി.... ഏതോ മാനസീകരോഗ, ശുപത്രിയിൽക്കിടന്നു മരിച്ചു.... കുറേക്കാലം ഒറ്റയ്ക്കിവിടെ താമസിച്ച ശേഷം മുതലാളി എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചു എവിടേയ്ക്കോ ഇറങ്ങിപ്പോയി...
രാജീവ് കഥകേട്ടു സ്തബ്ധനായി ഇരുന്നു.

അയാൾ വാച്ചിൽ നോക്കി.....
സമയം പന്ത്രണ്ടു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു... സാർ ഉറങ്ങിയ്ക്കോ.. ശേഖർ എഴുന്നേറ്റു അകത്തെ മുറികളിലെവിടെയോ കിടന്നു ഉറങ്ങാൻ പോയി.  ...
ബാഗിൽ വെള്ളവും ബ്രഡും പഴങ്ങളും കരുതിയിട്ടുണ്ട്. കഴിയ്ക്കാൻ തോന്നിയില്ല... വിശപ്പു കെട്ടുപോയിരുന്നു... മാത്രമല്ല:ആ നിലവിളി ശബ്ദം ഇടയ്ക്കിടെ മനസ്സിലേയ്ക്കു കയറി വരുന്നു. വെള്ളം മാത്രം കുടിച്ചു.
രാജീവിന്റെ തലയ്ക്കുള്ളിൽ ഒരായിരം ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു വരുന്നു... ആരായിരിക്കാം ആ പെൺകുട്ടിയുടെ ഘാതകൻ ? എന്തിനു കൊന്നു?...
അയാൾക്കു ഉറങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല ..... ഓരോന്നു ചിന്തിച്ചു ചിന്തിച്ചു എപ്പോഴോ ഉറങ്ങിപ്പോയി....... ഉടർച്ചയായി ആരോ കതകിൽ മുട്ടുന്ന ശബ്ദം കേട്ടാണു രാജീവ് ഉണർന്നതു.... പുലർ വെട്ടം നന്നേ പരന്നു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു... രാജീവ് നീയെന്തു പണിയാണു കാട്ടിയതു...നീ സാഹസികനാണു എനിയ്ക്കറിയാം പക്ഷേ ... ഇത്രയും വേണ്ടായിരുന്നു... നീ എന്താണു എന്നെ വിളിയ്ക്കാഞ്ഞതു? ദേഷ്യവും സങ്കടവും കൊണ്ട് രജീഷ് നിന്നു വിറച്ചു... ശകാരം തുടരുന്നതിനിടയിൽ രാജീവ് കാര്യമെന്തന്നറിയാതെവിഷമിച്ചു...രജീഷും കൂടെ വന്നയാളും രാജീവ് പറഞ്ഞതു കേട്ടുഞ്ഞെട്ടി വിറച്ചു... 1 ഇവിടെ കാര്യസ്ഥൻ ശേഖറുണ്ടായിരുന്നു... ഞാനൊറ്റയ്ക്കല്ലായിരുന്നെടാ..''രജീഷ് ഞ്ഞെട്ടി വിറച്ചു കൊണ്ടു ചോദിച്ചു... ശേഖറോ... ഏതു ശേഖർ...എന്നിട്ടയാളെ വിടെ?..അയാൾ അകത്തു കാണും... ഉണർന്നു കാണില്ല വളരെ വൈകിയല്ലേ ഞങ്ങൾ ഉറങ്ങാൻ കിടന്നതു...... തൊട്ടടുത്ത മുറികളെല്ലാം താഴിട്ടു പൂട്ടി മാറാല പിടിച്ചു കിടക്കുന്നതു രാജീവ് ഒരു നിമിഷം കണ്ടു പകച്ചു നിന്നു .... 

തുടരും …

anna paul