കേരളത്തിലെ ഇടതുപക്ഷ ജനാധിപത്യ മുന്നണി (എൽഡിഎഫ്) സർക്കാരിന്റെ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം തുടച്ചു നീക്കിയെന്ന അവകാശവാദം ശ്രദ്ധേയമായ വാർത്തയാണ്. വാസ്തവത്തിൽ, സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പോസിറ്റീവ് വാർത്തയായി ഇതിനെ കണക്കാക്കാം. ചില വിശകലന വിദഗ്ധർ ഇതിനെ ഒരു ചരിത്ര നേട്ടം എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്, ആർക്കും അതിനോട് യോജിക്കുകയോ വിയോജിക്കുകയോ ചെയ്യാം.

പിണറായി വിജയന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള എൽഡിഎഫ് സർക്കാരിന്റെ ഈ അവകാശവാദം പൂർണ്ണമായും ശരിയാണോ എന്നത് മറ്റൊരു ചോദ്യമാണ്. അത് തെറ്റോ അപൂർണ്ണമോ ആണെങ്കിൽ, അത് തുറന്നുകാട്ടാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പ്രതിപക്ഷമായ കോൺഗ്രസ് നയിക്കുന്ന യുണൈറ്റഡ് ഡെമോക്രാറ്റിക് ഫ്രണ്ടിനാണ് (യുഡിഎഫ്). എല്ലാത്തിനുമുപരി, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജനാധിപത്യത്തിൽ, എതിർക്കാനും, തുറന്നുകാട്ടാനും, നിരന്തരം സ്ഥാനഭ്രഷ്ടരാക്കാനും പ്രതിപക്ഷ ബെഞ്ചുകളിലേക്ക് അയക്കുന്ന പാർട്ടികൾക്കാണ് ഉത്തരവാദിത്തം. തെറ്റായ അവകാശവാദങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടാനുള്ള രണ്ടാമത്തെ ഉത്തരവാദിത്തവും മാധ്യമങ്ങൾക്കുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ അവകാശവാദം വളരെ ആഴമേറിയതും ദൂരവ്യാപകവുമായ പ്രാധാന്യമുള്ളതിനാൽ, എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ തന്നെ ഇത് സംശയാതീതമായി സ്ഥാപിക്കാൻ മുൻകൈയെടുക്കണം. ഐക്യരാഷ്ട്രസഭ വികസന പരിപാടി അല്ലെങ്കിൽ ലോക ബാങ്ക് പോലുള്ള ഏജൻസികളിൽ നിന്നുള്ള ടീമുകളെ അവരുടെ അവകാശവാദം പരീക്ഷിക്കാൻ ക്ഷണിക്കാവുന്നതാണ്.

ഇത്തരം ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നുവന്നതിനാലാണ് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ അവകാശവാദത്തിന്റെ സത്യാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ചര്‍ച്ച ആരംഭിച്ചത്. എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ തന്നെ ഇതിനുള്ള അടിസ്ഥാനം നൽകി. കേരളം കടുത്ത ദാരിദ്ര്യമുക്തമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ചടങ്ങിലേക്ക് സിനിമാ നടന്മാരെ ക്ഷണിച്ചതിലൂടെ, എതിരാളികൾക്ക് അതിനെ വിമർശിക്കാൻ അവസരം നൽകി. നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നടത്തിയ ഈ അവകാശവാദം എൽഡിഎഫിന്റെ പ്രചാരണ തന്ത്രമാണെന്നും അത് അരക്കിട്ടുറപ്പിക്കാനാണ് സൂപ്പര്‍ സ്റ്റാറുകളേയും മെഗാസ്റ്റാറുകളേയും പങ്കെടുപ്പിച്ചതെന്നും പ്രതിപക്ഷം പറയുന്നു.

എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ കേരളത്തിൽ നിന്ന് കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം ഇല്ലാതാക്കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ അത് മുതലെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിൽ തെറ്റില്ല. വികസനത്തിന്റെയും പുരോഗതിയുടെയും അടിസ്ഥാനത്തിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിൽ മത്സരിക്കുന്നത് അഭികാമ്യവും ആരോഗ്യകരവുമായ ഒരു സമീപനമായി കണക്കാക്കപ്പെടും.

സെക്രട്ടേറിയറ്റിന് പുറത്തുള്ള പ്രതിഷേധ ക്യാമ്പിൽ, ആശാ വർക്കർമാരുടെ സമരം ആറ് മാസത്തിലേറെയായി തുടരുന്നു. കൂടുതലും താഴ്ന്ന വരുമാനക്കാരായ കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സ്ത്രീകൾ എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ ഉച്ച ഭക്ഷണപ്പൊതികളും പായകളുമായി എത്തുന്നു. ദിവസം മുഴുവനും അവർ മുദ്രാവാക്യങ്ങൾ മുഴക്കുകയും വൈകുന്നേരം വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു. അവരുടെ ആവശ്യം ലളിതമാണ്: 750 രൂപ ദിവസ വേതനം, സാമൂഹിക സുരക്ഷ, സ്ഥിരം തൊഴിൽ പദവി.

വാക്സിനേഷൻ മുതൽ രോഗ നിരീക്ഷണം, മാതൃ പരിചരണം, കൗൺസിലിംഗ് വരെ ഞങ്ങൾ എല്ലാം ചെയ്യുന്നു. പക്ഷേ, ഞങ്ങൾക്ക് ദിവസ വേതനക്കാരേക്കാള്‍ കുറവാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ഞങ്ങൾ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരല്ല. ഈ സംവിധാനം നിലനിർത്തുന്ന തൊഴിലാളികളാണെന്നാണ് അവര്‍ പറയുന്നത്.

‘അതിദാരിദ്ര്യ മുക്ത പ്രഖ്യാപന’ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്ത മൂന്ന് സിനിമാ താരങ്ങൾക്ക് ആശാ വര്‍ക്കര്‍മാര്‍ എഴുതിയ കത്തിന് യാതൊരു പ്രതികരണവും ലഭിച്ചില്ല. “ഞങ്ങൾ ദാനധർമ്മം ആവശ്യപ്പെടുന്നില്ല, ഞങ്ങള്‍ക്ക് നീതി ലഭിക്കണം. കേരളം ദാരിദ്ര്യരഹിതമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധ ക്യാമ്പ് സന്ദർശിച്ച് അതിലെ സ്ത്രീ തൊഴിലാളികൾ എങ്ങനെ ജീവിക്കുന്നുവെന്ന് കാണുക” എന്ന് അവര്‍ കത്തില്‍ സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നത്രേ.

കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം അളക്കുന്നതിന് അത് സ്ഥാപിച്ച മാനദണ്ഡങ്ങൾ നിർണായകമാണ്. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം അനുഭവിക്കുന്ന കുടുംബങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുന്നതും അവരെ ഈ ദുരവസ്ഥയിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രമങ്ങളും നിർണായകമാണ്.

മൂന്നര പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പ് നവലിബറൽ നയങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചതോടെ, ദാരിദ്ര്യ നിർമാർജനം പോലുള്ള വിഷയങ്ങൾ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകളുടെ മേഖലയിലേക്ക് തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടു. ഇന്ത്യയിലെ ഉന്നതരും മിക്ക രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടികളും, യാതൊരു വിമർശനാത്മക സമീപനവുമില്ലാതെ, നവലിബറൽ നയങ്ങൾ സ്വീകാര്യമാക്കുന്നതിനായി ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ ഒരു കെട്ടിച്ചമച്ച നിർവചനം സ്വീകരിച്ചു. “വാഷിംഗ്ടൺ കൺസെൻസസിന്റെ” ഭാഗമായി ഈ നയങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയ സ്ഥാപനങ്ങളായ ലോകബാങ്കും അന്താരാഷ്ട്ര നാണയ നിധിയും ഈ നിർവചനം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഈ നിർവചനത്തിൽ, ദാരിദ്ര്യം അളക്കുന്നതിനുള്ള അടിസ്ഥാനമായി ദൈനംദിന ചെലവ് ശേഷി ഉപയോഗിച്ചു. ഈ തുക $1.90 ൽ നിന്ന് $3 ആയി ഉയർന്നു, ഇത് ഒരു പ്രത്യേക രാജ്യത്തിനുള്ളിൽ ചെലവ് ശേഷി നിർണ്ണയിക്കാൻ വാങ്ങൽ ശേഷി തുല്യത (Purchasing Power Parity – PPP) ആയി പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുന്നു.

യുപിഎ സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത്, അന്നത്തെ പ്ലാനിംഗ് അംഗമായിരുന്ന സുരേഷ് ടെണ്ടുൽക്കറെയാണ് ഈ തുക നിർണ്ണയിക്കാൻ ചുമതലപ്പെടുത്തിയത്. ഗ്രാമങ്ങളിൽ പ്രതിദിനം 27 രൂപയും നഗരങ്ങളിൽ പ്രതിദിനം 33 രൂപയും ചെലവഴിക്കാനുള്ള ശേഷിയാണ് ദാരിദ്ര്യം നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനുള്ള അടിസ്ഥാനമായി അദ്ദേഹം ഉപയോഗിച്ചത്. ഈ ഫോർമുല വിമർശനാത്മകമായി. തുടർന്ന് മൻമോഹൻ സിംഗ് സർക്കാർ ഒരു പുതിയ ദാരിദ്ര്യ അളക്കൽ സ്കെയിൽ വികസിപ്പിക്കാൻ സി. രംഗരാജൻ കമ്മിറ്റിയെ നിയമിച്ചു. എന്നാല്‍, ഈ കമ്മിറ്റി റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, കേന്ദ്രത്തിലെ സർക്കാർ മാറി. എന്നിരുന്നാലും, ഈ കമ്മിറ്റി അതിന്റെ ഫോർമുലയുടെ അടിസ്ഥാനമായി ദൈനംദിന ചെലവ് ശേഷിയും ഉപയോഗിച്ചു.

2014-ൽ നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ പുതിയ സർക്കാർ കേന്ദ്രത്തിൽ അധികാരത്തിൽ വന്നപ്പോൾ, ദാരിദ്ര്യത്തെയും മറ്റ് അടിസ്ഥാന വിഷയങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള അവശേഷിക്കുന്ന ചർച്ചകൾ പിന്നോട്ട് മാറ്റി. അതിനുശേഷം, നിതി ആയോഗ്, സ്റ്റേറ്റ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യ തുടങ്ങിയ സർക്കാർ ഏജൻസികൾ സ്വന്തം അളവുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ദാരിദ്ര്യ ലഘൂകരണത്തെക്കുറിച്ചോ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യ നിർമാർജനത്തെക്കുറിച്ചോ പരിഹാസ്യമായ അവകാശവാദങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. ഉപഭോഗ അല്ലെങ്കിൽ ചെലവ് സർവേകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ് ഈ അവകാശവാദങ്ങൾ, എന്നാൽ ആ ഡാറ്റ പോലും കെട്ടിച്ചമച്ചതോ അവരുടെ സൗകര്യത്തിനനുസരിച്ച് തിരഞ്ഞെടുത്തതോ ആയിരുന്നു.

ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, കേരളത്തിലെ ഈ ശ്രമത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം കൂടുതൽ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും. 2021 മെയ് മാസത്തിലാണ് അതിദാരിദ്ര്യ നിർമാർജന പദ്ധതി (EPEP) അവിടെ ആരംഭിച്ചത്. വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ അധികാരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു. അതിന്റെ ആദ്യ മന്ത്രിസഭാ യോഗത്തിൽ, നിലവിലെ ഭരണകാലത്ത് സംസ്ഥാനത്തെ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പദ്ധതിക്ക് അംഗീകാരം നൽകി.

സംസ്ഥാന വ്യാപകമായി നടത്തിയ ഒരു സർവേയിൽ 64,006 അതീവ ദരിദ്ര കുടുംബങ്ങളെ കണ്ടെത്തി. സംസ്ഥാന സർക്കാർ അവകാശപ്പെടുന്നത് ഈ കുടുംബങ്ങളിൽ 59,277 പേർക്ക് ഭക്ഷണം, ആരോഗ്യം, ഉപജീവനമാർഗ്ഗം, പാർപ്പിടം, വിദ്യാഭ്യാസം തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നാണ്. സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, ശേഷിക്കുന്ന 4,421 കുടുംബങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിയാത്തവരോ, അംഗങ്ങൾ മരിച്ചവരോ, തിരിച്ചറിയൽ സമയത്ത് തനിപ്പകർപ്പ് എൻട്രികൾ കണ്ടെത്തിയവരോ ആയിരുന്നു. തനിപ്പകർപ്പ് എൻട്രികളുള്ള കുടുംബങ്ങളുടെ എണ്ണം 47 ആണെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വ്യക്തമായും, EPEP കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തെ അളക്കുന്നത് അഞ്ച് മാനങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ്: ഭക്ഷണം, വരുമാനം, ആരോഗ്യം, വിദ്യാഭ്യാസം, പാർപ്പിടം.

2021 ഏപ്രിലിൽ എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ വീണ്ടും അധികാരത്തിൽ വന്നു. ആ സമയത്ത്, ചൈനയുടെ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യ നിർമാർജനം ലോകമെമ്പാടും വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടിയിരുന്നു. 2021 ഫെബ്രുവരി 25 ന് പ്രസിഡന്റ് ഷി ജിൻപിംഗ് ചൈനയെ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യ വിമുക്തമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതേ വർഷം ഒക്ടോബറിൽ ഐക്യരാഷ്ട്രസഭ ഈ അവകാശവാദം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.

ചൈനയിലെ വിജയം മാർക്സിസ്റ്റ് കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പാർട്ടിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള കേരളത്തിലെ സർക്കാരിന് പ്രചോദനമായി എന്ന് അനുമാനിക്കുന്നത് ന്യായമാണ്. അത് സ്വീകരിച്ച ദാരിദ്ര്യ അളക്കൽ അളവുകളും ചൈനീസ് പരീക്ഷണത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

മിനിമം വരുമാനത്തിന് പുറമേ, ചൈനയുടെ ദാരിദ്ര്യ നിർമാർജന പരിപാടിയിൽ മറ്റ് അഞ്ച് സൂചകങ്ങളും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. “One Income, Two Assurances, Three Guarantees” എന്നായിരുന്നു ചൈനയിൽ സ്വീകരിച്ച ഫോർമുല അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. പിപിപി അടിസ്ഥാനത്തിൽ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം അളക്കുന്നതിന് ലോകബാങ്ക് അന്ന് നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന ദൈനംദിന ചെലവ് ശേഷി പരിധി ചൈന സ്വീകരിച്ചു. എന്നാൽ, സ്വന്തം മാനദണ്ഡങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഭക്ഷണത്തിന്റെയും വസ്ത്രത്തിന്റെയും ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ലഭ്യത ഉറപ്പാക്കിയ രണ്ട് ഉറപ്പുകൾ. മെഡിക്കൽ സേവനങ്ങൾ, കുടിവെള്ളവും വൈദ്യുതിയും ഉള്ള സുരക്ഷിതമായ പാർപ്പിടം, ഒമ്പത് വയസ്സ് വരെയുള്ള കുട്ടികൾക്ക് സൗജന്യവും നിർബന്ധിതവുമായ വിദ്യാഭ്യാസം എന്നിവ ഉറപ്പുനൽകുന്ന മൂന്ന് ഉറപ്പുകൾ.

ചൈനയിലെ പ്രചാരണം ബഹുമുഖ ദാരിദ്ര്യ സൂചികയെക്കുറിച്ചുള്ള (Multidimensional Poverty) പുതിയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു. ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയിലെ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഈ സൂചിക പിന്നീട് ഐക്യരാഷ്ട്ര വികസന പരിപാടി (യുഎൻഡിപി) അംഗീകരിച്ചു. ചൈനയിൽ, ഈ സ്കെയിൽ പ്രാദേശികവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടു. റെൻമിൻ സർവകലാശാലയിലെ ദേശീയ ദാരിദ്ര്യ നിർമാർജന ഗവേഷണ സ്ഥാപനത്തിന്റെ ഡീനും ദാരിദ്ര്യ സ്കെയിലിലെ പ്രധാന സംഭാവകനുമായ വാങ് സാംഗുയി അന്ന് മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞത് “ബഹുമാന ദാരിദ്ര്യം ഒരു ഗവേഷണ സമീപനം മാത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അതിന്റെ സങ്കീർണ്ണത കാരണം, ദാരിദ്ര്യം അളക്കുന്നതിന് ഒരു രാജ്യവും ഇതുവരെ ഈ സ്കെയിൽ സ്വീകരിച്ചിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അഞ്ച് സൂചകങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട്, ചൈന ദാരിദ്ര്യ നിർമാർജനത്തിന് ഒരു ബഹുമുഖ സമീപനം സ്വീകരിച്ചു” എന്നാണ്.

“കുടിവെള്ളം സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന് നിങ്ങൾ എങ്ങനെ നിർണ്ണയിക്കും? ആദ്യത്തേതും പ്രധാനവുമായ ആവശ്യകത വെള്ളത്തിന്റെ ക്ഷാമം ഉണ്ടാകരുത് എന്നതാണ്. രണ്ടാമത്തെ ആവശ്യകത വെള്ളം കൊണ്ടുവരാൻ നിങ്ങൾ അധികം ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടതില്ല എന്നതാണ്: യാത്രയും റീഫിൽ ചെയ്യുന്ന സമയവും 20 മിനിറ്റിൽ കൂടരുത്. ഒടുവിൽ, വെള്ളത്തിൽ ദോഷകരമായ വസ്തുക്കൾ അടങ്ങിയിട്ടില്ല. വെള്ളം സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ, ഞങ്ങൾക്ക് പരിശോധനാ റിപ്പോർട്ടുകൾ ആവശ്യമാണ്. ഇവ ഉറപ്പാക്കിയതിനുശേഷം മാത്രമേ കുടിവെള്ള വിതരണ മാനദണ്ഡം പാലിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് പറയാൻ കഴിയൂ” എന്ന് വാങ് പറഞ്ഞു. സമാനമായ ആവശ്യകതകൾ മറ്റ് വശങ്ങൾക്കും ബാധകമാണ്.

ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ് പോവർട്ടി ആൻഡ് ഹ്യൂമൻ ഡെവലപ്‌മെന്റ് ഇനിഷ്യേറ്റീവും (OPHI) UNDP യും ചേർന്ന് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത MPI, താഴെപ്പറയുന്ന മൂന്ന് വശങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ബഹുമുഖ ദാരിദ്ര്യം അളക്കുന്നു:

ആരോഗ്യം:
പോഷകാഹാര നിലവാരവും ശിശുമരണ നിരക്കും അളക്കുന്നതിനുള്ള അടിസ്ഥാനം എന്താണ്? അതായത്, കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവർക്കും ആവശ്യത്തിന് പോഷകാഹാരം ലഭിക്കുന്നുണ്ടോ, കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷത്തിനുള്ളിൽ കുടുംബത്തിലെ ഏതെങ്കിലും കുട്ടി മരിച്ചിട്ടുണ്ടോ?

വിദ്യാഭ്യാസം:
6-14 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള എല്ലാ കുട്ടികളും സ്കൂളിൽ പോകുന്നുണ്ടോ? കുടുംബത്തിലെ ഓരോ അംഗവും അഞ്ച് വർഷത്തിലധികം സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടുണ്ടോ?

ജീവിത നിലവാരം:
ശുദ്ധമായ കുടിവെള്ളം ലഭ്യമാണോ?
ടോയ്‌ലറ്റുകൾ പോലുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ ഉണ്ടോ?
വീട്ടിൽ വൈദ്യുതി സൗകര്യമുണ്ടോ?
വീടിന്റെ ഘടന ശക്തവും സുരക്ഷിതവുമാണോ?
ശുദ്ധമായ ഇന്ധനം (ഗ്യാസ് പോലുള്ളവ) ലഭ്യമാണോ?
കുടുംബത്തിന് അടിസ്ഥാന ആസ്തികൾ (റേഡിയോ, ടിവി, സൈക്കിൾ, മൊബൈൽ ഫോൺ പോലുള്ളവ) ഉണ്ടോ?

ദാരിദ്ര്യം അളക്കുമ്പോൾ, ഓരോ മാനത്തിനും തുല്യ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു, അതിനുള്ളിൽ, വിവിധ സൂചകങ്ങളും കണക്കിലെടുക്കുന്നു. ഒരു വ്യക്തിയോ കുടുംബമോ ഈ സൂചകങ്ങളിൽ മൂന്നിലൊന്നോ അതിലധികമോ കുറവുള്ളവരാണെങ്കിൽ, അവരെ ബഹുമുഖ ദരിദ്രരായി കണക്കാക്കുന്നു. പകുതിയിലധികം സൂചകങ്ങളിലും ദാരിദ്ര്യം പ്രകടമാണെങ്കിൽ, ആ വ്യക്തിയോ കുടുംബമോ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യം അനുഭവിക്കുന്നതായി കണക്കാക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയിൽ, നീതി ആയോഗ് യുഎൻഡിപി എംപിഐ പരിഷ്കരിച്ച് ഇന്ത്യൻ സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് അനുസൃതമായി രൂപപ്പെടുത്തിയതായി അവകാശപ്പെടുന്നു. അങ്ങനെ, ദേശീയ ബഹുമുഖ ദാരിദ്ര്യ സൂചിക (എംപിഐ) വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ മാതൃ ആരോഗ്യം, ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടുകൾ എന്നിവയും ഉൾപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ, ഈ സമീപനത്തിലെ പ്രശ്നം, ആരോഗ്യ, വിദ്യാഭ്യാസ സേവനങ്ങൾ, കുടിവെള്ളം, വൈദ്യുതി, പാർപ്പിടം, ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്നുള്ള പോഷകാഹാരം എന്നിവയുടെ ഗുണനിലവാരവും യഥാർത്ഥ ഉപഭോഗവും അവഗണിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതാണ്. ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ വൈദ്യുതി എത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ, എല്ലാവർക്കും വൈദ്യുതി ലഭ്യമാകുമെന്ന് അനുമാനിക്കപ്പെടുന്നു. ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടിൽ പണമുണ്ടോ അല്ലെങ്കിൽ വരുമാന നില എന്താണ് എന്നത് പരിഗണിക്കപ്പെടാതെ തുടരുന്നു. ഇതുവരെ, ഇന്ത്യ ഒരിക്കലും ഒരു പ്രത്യേക ദാരിദ്ര്യ സെൻസസ് നടത്തിയിട്ടില്ല, അതിനാൽ യഥാർത്ഥ ഡാറ്റ ലഭ്യമല്ല.

1962-ൽ ആസൂത്രണ കമ്മീഷൻ രൂപീകരിച്ച ഒരു പ്രത്യേക വർക്കിംഗ് ഗ്രൂപ്പിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യയിലെ ദാരിദ്ര്യം അളക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. നഗരങ്ങൾക്കും ഗ്രാമങ്ങൾക്കും പ്രത്യേക ദാരിദ്ര്യരേഖകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ഈ രേഖകൾക്ക് താഴെയുള്ള ജനസംഖ്യ കണക്കാക്കുകയും ചെയ്തു. 1971-ൽ, സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധരായ വി.എം. ദണ്ഡേക്കറും എൻ. രത്തും ദേശീയ സാമ്പിൾ സർവേയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു ദാരിദ്ര്യ അളവ് ക്രമാനുഗതമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഒരു വ്യക്തിക്ക് പ്രതിദിനം 2,250 കലോറി ഭക്ഷണത്തിന്റെ ലഭ്യതയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് അവർ അളവ് കണക്കാക്കിയത്. 1979-ൽ, ദാരിദ്ര്യരേഖ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ കലോറി ലഭ്യതയും ഉപഭോഗ ചെലവും ഉൾപ്പെടുത്തി യോഗീന്ദര്‍ കെ അലഗിന്റെ നേതൃത്വത്തില്‍  വൈ.കെ. അലഗ് കമ്മിറ്റി (YK Alagh Committee) രൂപീകരിച്ചു. 1989-ൽ, ഡി.ടി. ലക്ഡാവാല കമ്മിറ്റി രൂപീകരിച്ചു, 1993-ൽ, ദാരിദ്ര്യ അളക്കൽ സംവിധാനം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ശുപാർശകൾ നൽകി.

എന്നാൽ അപ്പോഴേക്കും ഇന്ത്യ ഒരു നവലിബറൽ പാതയിലേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു, ലോകബാങ്കിന്റെ ദൈനംദിന ചെലവ് അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള മെട്രിക് മാത്രമാണ് ഏക മാനദണ്ഡമായി തുടർന്നത്. മോദി സർക്കാർ അധികാരത്തിൽ വന്നതിനുശേഷം, ഈ മെട്രിക് പോലും പിന്നോട്ട് തള്ളപ്പെട്ടു. സർക്കാരിന്റെ വിജയം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നതിനായി എല്ലാ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളും സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, നിതി ആയോഗും സ്റ്റേറ്റ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യയും ഏകപക്ഷീയമായി ഡാറ്റയിൽ കൃത്രിമം കാണിച്ചു. തൽഫലമായി, ഇന്ത്യയിലെ ദാരിദ്ര്യത്തെയും അസമത്വത്തെയും കുറിച്ചുള്ള സർക്കാർ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളുടെ എല്ലാ വിശ്വാസ്യതയും ഇന്ന് നഷ്ടപ്പെട്ടു.

കേരളത്തിൽ നടത്തിയ ശ്രമങ്ങളെ ഈ വിശാലമായ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കാണണം. കേരള സർക്കാരിന്റെ അവകാശ വാദങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായ പരിശോധന ആവശ്യമാണെങ്കിലും, എൽഡിഎഫ് സർക്കാർ നവലിബറൽ മൗലികവാദത്തിനപ്പുറം യഥാർത്ഥവും അടിസ്ഥാനപരവുമായ ഒരു പ്രശ്നം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും പരിഹരിക്കുന്നതിനും മുന്നോട്ട് പോയി എന്ന് വാദിക്കാം. അതിനാൽ, അതിന്റെ അവകാശവാദങ്ങൾ ഗൗരവമായ ചർച്ചയ്ക്കും സംവാദത്തിനും അർഹമാണ്, അങ്ങനെ കഴിഞ്ഞ മൂന്നര പതിറ്റാണ്ടുകളായി പൊതുവെയും കഴിഞ്ഞ 11 വർഷമായി സർക്കാർ നയങ്ങൾ രാജ്യത്തെ കുടുക്കിയ പ്രത്യയശാസ്ത്ര പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് കരകയറ്റാൻ കഴിയും.