കേരളത്തിൽ നിന്ന് അമേരിക്കൻ കോടതിയിലേക്ക് ഒരു മലയാളി വനിതയുടെ ചരിത്രയാത്ര

അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളുടെ നീതിന്യായ ചരിത്രത്തിൽ തൻ്റെ പേര് തങ്കലിപികളിൽ എഴുതിച്ചേർത്ത ആദ്യ ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ വനിതാ ജഡ്ജി ജൂലി മാത്യു, തൻ്റെ മൂന്നാം ഊഴത്തിനായി 2026-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനൊരുങ്ങുന്നു. ടെക്സസിലെ ഫോർട്ട് ബെൻഡ് കൗണ്ടിയിലെ ജഡ്ജിയായി വീണ്ടും ജനവിധി തേടുമ്പോൾ, കേരളത്തിലെ പത്തനംതിട്ടയുടെ ഗ്രാമപാതകളിൽ നിന്ന് അമേരിക്കൻ കോടതിയുടെ ഔന്നത്യങ്ങളിലേക്കുള്ള അവരുടെ അസാധാരണമായ യാത്ര ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി സമൂഹത്തിന് അഭിമാനത്തിൻ്റെയും പ്രചോദനത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാവുകയാണ്. പ്രതിബന്ധങ്ങളെ അതിജീവിച്ച്, വിമർശനങ്ങളെ നിശ്ശബ്ദമാക്കി, ഒരു കുടിയേറ്റക്കാരിയായ മലയാളി പെൺകുട്ടി അമേരിക്കൻ ജനാധിപത്യത്തിൻ്റെ നെടുംതൂണുകളിലൊന്നായ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമായതിൻ്റെ വിസ്മയകരമായ കഥയാണിത്. ഇത്  ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ ജീവിതയാത്ര, അവർ കുറിച്ച ചരിത്രനേട്ടങ്ങൾ, നേരിട്ട വെല്ലുവിളികൾ എന്നിവയുടെ ഉള്ളറകളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുവാനുള്ള ഒരു ചെറിയ ശ്രമമാണ്.

വേരുകൾ: പത്തനംതിട്ടയിലെ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ഫിലാഡൽഫിയയിലേക്ക്

ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ നിയമത്തോടുള്ള അഭിനിവേശത്തിൻ്റെയും സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധതയുടെയും ഉറവിടം തേടുമ്പോൾ, അമേരിക്കയിലെ കുടിയേറ്റ ജീവിതത്തിൻ്റെ ആദ്യ നാളുകളിലെ കയ്പേറിയ ഒരനുഭവത്തിലേക്കാണ് നാം എത്തിച്ചേരുന്നത്. പത്താമത്തെ വയസ്സിലാണ് ജൂലി മാത്യു കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറുന്നത്. പുതിയ രാജ്യത്ത് ജൂലിയുടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് സാമ്പത്തികവുമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടിവന്നു. ഇന്ത്യയിൽ ഫാർമസിസ്റ്റായിരുന്ന പിതാവിന് അമേരിക്കയിൽ ഒരു ഫാക്ടറി തൊഴിലാളിയായി ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. അവരുടെ കൂട്ടു ബിസിനസ് പങ്കാളിയിൽ നിന്ന് അവർക്ക് കടുത്ത അനീതി നേരിടേണ്ടി വന്നു. ആ പങ്കാളി നിരന്തരം ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു ദിവസം മുൻകൂട്ടി അറിയിക്കാതെ അവരുടെ ബിസിനസ് അക്കൗണ്ടിൽ നിന്ന് മുഴുവൻ പണവും പിൻവലിച്ച് അയാൾ അവരെ വഞ്ചിച്ചു. നിയമപരിജ്ഞാനമുള്ള ഒരാളുടെ കൈകളാൽ സ്വന്തം മാതാപിതാക്കൾ സാമ്പത്തികമായി തകരുന്നതിനും ഭീഷണിക്ക് വിധേയരാകുന്നതിനും സാക്ഷിയായ ആ അനുഭവമാണ് ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു അഭിഭാഷകയാകണമെന്ന ആഗ്രഹത്തിന് തീ കൊളുത്തിയത്.

മാതാപിതാക്കൾക്ക് നേരിടേണ്ടിവന്ന നിയമപരമായ ദുർബലാവസ്ഥയും സാമ്പത്തിക ചൂഷണവും കണ്ടുവളർന്ന ആ പെൺകുട്ടിയുടെ മനസ്സിലാണ്, സുതാര്യവും നീതിയുക്തവുമായ ഒരു നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രാധാന്യം ആദ്യമായി പതിഞ്ഞത്. ആ തിരിച്ചറിവായിരുന്നു പിൽക്കാലത്ത് അവരെ നിയമത്തിൻ്റെ വഴിയിലേക്ക് നയിച്ചതും അവരുടെ നീതിന്യായ ദർശനങ്ങൾക്ക് അടിത്തറ പാകിയതും.
കേരളത്തിലെ പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിൽ, തിരുവല്ലക്ക് സമീപമുള്ള വെണ്ണിക്കുളം എന്ന ഗ്രാമത്തിലാണ് ജൂലി മാത്യു വളർന്നത്. നഴ്സായിരുന്ന അമ്മയ്ക്ക് അമേരിക്കയിൽ ജോലി ലഭിച്ചതിനെ തുടർന്ന്, തൻ്റെ പത്താം വയസ്സിൽ ജൂലി കുടുംബത്തോടൊപ്പം അമേരിക്കയിലെ ഫിലാഡൽഫിയയിലേക്ക് കുടിയേറി. പെൻ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ബിരുദവും ഡെലവെയർ ലോ സ്കൂളിൽ നിന്ന് നിയമത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും (Juris Doctor) നേടി.

കേരളത്തിലെ പെരുമ്പട്ടി എന്ന ഗ്രാമത്തിലാണ് ജൂലി മാത്യു ജനിച്ചത്. അമ്മ ഒരു നേഴ്സും അച്ഛൻ ഫാർമസിസ്റ്റുമായിരുന്നു. ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം കളിച്ചും പ്രകൃതിയെ അറിഞ്ഞും വളർന്ന മനോഹരമായ ഒരു ബാല്യകാലമായിരുന്നു ജൂലിയുടേത്. ജഡ്ജ് ജൂലിയുടെ സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകളുടെയും രാഷ്ട്രീയമായ കഴിവുകളുടെയും വേരുകൾ ചെന്നെത്തുന്നത് കേരളത്തിലെ തൻ്റെ മുത്തശ്ശിയിലേക്കാണ്. അപരിചിതരെപ്പോലും പുഞ്ചിരിയോടെ സ്വീകരിച്ച്, അവരുടെ പേരും കുടുംബബന്ധങ്ങളും ഓർത്തുവെച്ച്, ആളുകളുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള മുത്തശ്ശിയുടെ കഴിവ് ജൂലിക്ക് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചു. പിൽക്കാലത്ത് 'ചായയും ചാറ്റും' പോലുള്ള ജനകീയ പരിപാടികളിലൂടെ സമൂഹവുമായി സംവദിക്കാൻ അവർക്ക് ഊർജ്ജമായത് ഈയൊരു പൈതൃകമാണ്.

തൻ്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വിസ്മയം ജൂലിയുടെ വാക്കുകളിൽ വ്യക്തമാണ്
"കേരളത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ ജനിച്ച ഒരു പെൺകുട്ടി ഇന്ന് ഈ രാജ്യത്തെ ഒരു കൗണ്ടിയിലെ ന്യായാധിപ പീഠത്തിൽ ഇരിക്കുന്നു എന്നത് എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്. ഇത് വളരെ ശക്തമായ ഒരു പദവിയാണ്."
ഈ ഉറച്ച അടിത്തറയിൽ നിന്നാണ് അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിൽ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചുകൊണ്ട് അവർ തൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്.

വിദ്യാഭ്യാസവും നേതൃത്വത്തിലേക്കുള്ള വളർച്ചയും

ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ അക്കാദമിക് ജീവിതം  സ്വാഭാവികമായ നേതൃത്വഗുണങ്ങൾ വികസിച്ച ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു. ഈ കാലയളവിലാണ് ഒരു പൊതുപ്രവർത്തക എന്ന നിലയിലുള്ള അവരുടെ ഭാവി രൂപപ്പെട്ടത്.

ഹൈസ്കൂൾ കാലത്തെ ശാസ്ത്രീയ മികവ്

ഫിലാഡൽഫിയയിലെ എബ്രഹാം ലിങ്കൺ ഹൈസ്കൂളിലെ 'എൻവയോൺമെൻ്റൽ ടെക്നോളജി' എന്ന പ്രത്യേക പ്രോഗ്രാമിലാണ് അവർ പഠിച്ചത്. 1992-ൽ ഒരു ഗവേഷണ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി റഷ്യയിലേക്ക് നടത്തിയ യാത്ര അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. അവിടെയുള്ള വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പാരിസ്ഥിതിക ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ പരിശീലനം നൽകി. തിരികെ വന്ന ശേഷം, "നോവ്ഗൊറോഡ് നഗരത്തിലെ വായു, ജലം, മണ്ണ് എന്നിവയുടെ ഗുണപരവും അളവുപരവുമായ വിശകലനം" എന്ന വിഷയത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ച പ്രോജക്റ്റിന് ദേശീയ ശാസ്ത്രമേളയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു.
കലാലയ ജീവിതവും രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ആദ്യ ചുവടുകളും
പെൻസിൽവാനിയ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് 'അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ ഓഫ് ജസ്റ്റിസ്', 'സോഷ്യോളജി' എന്നീ വിഷയങ്ങളിൽ അവർ ബിരുദം നേടി. കോളേജ് പഠനകാലത്ത്, സ്റ്റുഡൻ്റ് ഗവൺമെൻ്റ് അസോസിയേഷൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് അവരുടെ നേതൃത്വപരമായ കഴിവുകളുടെയും പൊതുസേവനത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയുടെയും വ്യക്തമായ സൂചനയായിരുന്നു.
നിയമ പഠനം ഡെലവെയർ ലോ സ്കൂളിൽ നിന്നാണ് ജൂലി മാത്യു തൻ്റെ ജൂറിസ് ഡോക്ടറേറ്റ് (നിയമ ബിരുദം) നേടിയത്. സ്റ്റുഡൻ്റ് ഗവൺമെൻ്റിലെ തിരക്കുകൾ കാരണം നിയമപഠനത്തിനുള്ള അപേക്ഷാ നടപടികൾ തിടുക്കത്തിലായിരുന്നുവെന്ന് അവർ സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, ആ തീരുമാനം അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു നിയോഗമായി മാറുകയായിരുന്നു.

ചരിത്രമെഴുതിയ വിജയം: അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിലെ നാഴികക്കല്ലുകൾ

പരമ്പരാഗതമായി റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ ശക്തികേന്ദ്രമായിരുന്ന ടെക്സസിലെ ഫോർട്ട് ബെൻഡ് കൗണ്ടിയിൽ, ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർത്ഥിയായി, അതും ഇന്ത്യൻ വംശജയായ ഒരു വനിത മത്സരിച്ച് വിജയിക്കുക എന്നത് അചിന്തനീയമായിരുന്നു. എന്നാൽ, അസാധ്യമെന്ന് പലരും വിധിയെഴുതിയ ഈ രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടത്തെ അതിജീവിച്ചാണ് ജൂലി മാത്യു അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ ചരിത്രത്തിലേക്ക് നടന്നുകയറിയത്.

ജഡ്ജിയാകുന്നതിന് മുൻപ് 15 വർഷത്തോളം അവർ അഭിഭാഷകയായി പ്രവർത്തിച്ചു. ടെക്സസിലെ അർക്കോലയിൽ അസോസിയേറ്റ് മുൻസിപ്പൽ ജഡ്ജായും, സാമ്പത്തിക സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി വാദിക്കുന്ന പ്ലെയിൻ്റിഫ് അറ്റോർണിയായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. പെൻസിൽവാനിയ, ടെക്സസ് എന്നീ രണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങളിലും അവർക്ക് പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യാനുള്ള ലൈസൻസ് ഉണ്ടായിരുന്നു.

2018-ലെ കന്നി വിജയം

ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ 2018-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണം കേവലം ഒരു രാഷ്ട്രീയ മത്സരമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഫോർട്ട് ബെൻഡ് കൗണ്ടിയിലെ പരമ്പരാഗത രാഷ്ട്രീയ സമവാക്യങ്ങളെ വെല്ലുവിളിച്ച, ചരിത്രപരമായ ഒരു മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ, റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർത്ഥി ട്രീസിയ ക്രെനെക്കിനെ 8.24% വോട്ടുകളുടെ വ്യക്തമായ ഭൂരിപക്ഷത്തിൽ പരാജയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടാണ് ജൂലി മാത്യു തൻ്റെ ആദ്യ വിജയം കുറിച്ചത്. ഈ വിജയത്തോടെ, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ ജഡ്ജിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ വനിത എന്ന ചരിത്രനേട്ടം അവർ സ്വന്തമാക്കി. അതോടൊപ്പം, ഫോർട്ട് ബെൻഡ് കൗണ്ടിയിലെ ആദ്യത്തെ ഏഷ്യൻ-അമേരിക്കൻ ജഡ്ജിയും അവരായിരുന്നു.

2022-ലെ രണ്ടാം ഊഴം

2022-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ആൻഡ്രൂ ഡോൺബർഗിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി അവർ തൻ്റെ സ്ഥാനം നിലനിർത്തി. ഈ വിജയം കൗണ്ടിയിലെ ജൂലിയുടെ സ്വാധീനം അരക്കിട്ടുറപ്പിച്ചു. 2026 ഡിസംബർ 31-നാണ് ജൂലിയുടെ  ഇപ്പോഴത്തെ കാലാവധി അവസാനിക്കുന്നത്.

കൗണ്ടി കോർട്ട് അറ്റ് ലോ 3-ൻ്റെ പ്രിസൈഡിംഗ് ജഡ്ജ് എന്ന നിലയിൽ വിപുലമായ അധികാരങ്ങളാണ് ജൂലി മാത്യുവിനുള്ളത്. ക്രിമിനൽ, സിവിൽ, പ്രൊബേറ്റ്, ഗാർഡിയൻഷിപ്പ്, മാനസികാരോഗ്യം, കുട്ടിക്കുറ്റവാളികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസുകൾ, എമിനെൻ്റ് ഡൊമെയ്ൻ (പൊതു ആവശ്യങ്ങൾക്കായി സ്വകാര്യ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കൽ), ജസ്റ്റിസ് ഓഫ് പീസ് കോടതികളിൽ നിന്നുള്ള അപ്പീലുകൾ എന്നിവയെല്ലാം അവരുടെ അധികാരപരിധിയിൽ വരുന്നു. ഒരു കൗണ്ടിയിലെ സാധാരണക്കാരായ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് സ്പർശിക്കുന്ന കേസുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ സമൂഹത്തിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ ജൂലിക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഈ വിജയങ്ങളും അധികാരങ്ങളും അവർ കേവലം കോടതിമുറിക്കുള്ളിൽ ഒതുക്കിയില്ല, മറിച്ച് സമൂഹത്തിൻ്റെ താഴേത്തട്ടിലേക്ക് നീതിയുടെ വെളിച്ചമെത്തിക്കാനുള്ള നൂതന പദ്ധതികൾക്ക് രൂപം നൽകി.

കോടതിക്ക് പുറത്തെ പ്രവർത്തനം: സമൂഹത്തിനായി നൂതന പദ്ധതികൾ

ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നീതിയുടെ ചിഹ്നം ന്യായാധിപൻ്റെ ചുറ്റിക മാത്രമല്ല; ഒരു ചായക്കോപ്പയും മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകുന്ന സംഭാഷണങ്ങളും അതിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. കോടതിക്ക് പുറത്തുള്ള അവരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വെളിവാക്കുന്നത്, ശിക്ഷാനടപടികളേക്കാൾ പ്രതിരോധത്തിനും ജനങ്ങളുമായുള്ള ബന്ധത്തിനും പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഒരു നീതിന്യായ ദർശനമാണ്.

1. ജ്യുവനൈൽ ഇൻ്റർവെൻഷൻ ആൻഡ് മെൻ്റൽ ഹെൽത്ത് കോർട്ട് (JIMHS): മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളുള്ള കൗമാരക്കാരായ കുറ്റവാളികളെ ശിക്ഷിക്കുന്നതിന് പകരം അവരുടെ പുനരധിവാസത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്ന ഒരു പ്രത്യേക കോടതിയാണിത്. ഫോർട്ട് ബെൻഡ് കൗണ്ടിയിൽ ഇത്തരമൊരു സംരംഭത്തിന് തുടക്കമിട്ടത് ജൂലി മാത്യുവാണ്.
2. 'ചായയും ചാറ്റും' (Chai & Chat Series): തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ജനപ്രതിനിധികളെയും സാധാരണക്കാരെയും ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്ന്, ഭരണപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ സുതാര്യത ഉറപ്പാക്കാനും ജനങ്ങളുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ട് കേൾക്കാനും അവസരമൊരുക്കുന്ന ഒരു സംവാദ പരമ്പരയാണിത്.
3. 'കിച്ചൻ ടു ദി കോർട്ട്ഹൗസ്' (Kitchen to the Courthouse): വിവിധ മേഖലകളിൽ വിജയം കൈവരിച്ച വനിതാ നേതാക്കളുമായി യുവതികളെ ബന്ധിപ്പിച്ച് അവർക്ക് മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശവും പ്രചോദനവും നൽകുന്ന ഒരു മെൻ്റർഷിപ്പ് പ്രോഗ്രാമാണിത്.
4. അധ്യാപന രംഗത്ത്: ഹ്യൂസ്റ്റൺ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ലോ സെൻ്ററിൽ ഒരു അഡ്ജങ്ക്റ്റ് പ്രൊഫസറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന അവർ, നിയമവിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് സ്ട്രാറ്റജിക് റൈറ്റിംഗ് എന്ന വിഷയത്തിൽ ക്ലാസുകൾ എടുക്കുന്നു.

എന്നാൽ, ഈ സാമൂഹിക നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം പകർന്നത്, അവർ അതിജീവിച്ച കടുത്ത വ്യക്തിപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളായിരുന്നു.

ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യു നേരിട്ട വെല്ലുവിളികൾ കേവലം വ്യക്തിപരമായ പ്രതിസന്ധികളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലും നിയമരംഗത്തും ഇന്ത്യൻ വംശജരായ സ്ത്രീകൾ നേരിടുന്ന വ്യവസ്ഥാപരമായ തടസ്സങ്ങളുടെ പ്രതിഫലനം കൂടിയായിരുന്നു.

രാഷ്ട്രീയ വെല്ലുവിളികൾ: റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ ശക്തികേന്ദ്രത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർത്ഥിയായി മത്സരിച്ചപ്പോൾ, "നിങ്ങൾ വിജയിക്കാൻ പോകുന്നില്ല" എന്ന് പറഞ്ഞ് വിമർശകർ നിരന്തരം അവരെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഇതിനുപുറമെ, "നിങ്ങളുടെ കുട്ടികളെ ആരാണ് നോക്കുന്നത്?" എന്നതുപോലുള്ള വ്യക്തിപരമായ ചോദ്യങ്ങൾ, വസ്ത്രധാരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിമർശനങ്ങൾ, മുടി "വളരെ ചുരുണ്ടതാണ്" എന്ന തരത്തിലുള്ള അധിക്ഷേപങ്ങൾ എന്നിവയും അവർക്ക് നേരിടേണ്ടിവന്നു.
ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് പോലും അവർക്ക് സ്ത്രീവിരുദ്ധത (misogyny) നേരിടേണ്ടിവന്നു. പുരുഷ സ്ഥാനാർത്ഥികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിൽ സമൂഹം കാണിച്ച താൽപ്പര്യം, സ്ത്രീകൾക്ക് ലഭിച്ചില്ല എന്നത് അവരെ ഏറെ വേദനിപ്പിച്ചു. 'സിംപ്സൺസ്' എന്ന കാർട്ടൂണിലെ 'അപു'വിൻ്റെ ശബ്ദം അനുകരിച്ച് കളിയാക്കിയതും വംശീയമായ പേരുകൾ വിളിച്ചതും അവരുടെ കൗമാരകാലത്തെ വേദനാജനകമായ ഓർമ്മകളാണ്.
വേർതിരിവുകൾ: ഒരു "ശാശ്വത കുടിയേറ്റക്കാരി" എന്ന നിലയിൽ അവർക്ക് പലപ്പോഴും വിവേചനം അനുഭവിക്കേണ്ടി വന്നു. അതിൻ്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കിക്കൊണ്ട് അവർ പറയുന്നു, "വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാർ മാത്രമല്ല, ആഫ്രിക്കൻ-അമേരിക്കൻകാരും ഹിസ്പാനിക്കുകളും നിങ്ങളോട് വിവേചനം കാണിക്കും, കാരണം നിങ്ങൾ ആരാണെന്നോ എന്താണെന്നോ അവർക്കറിയില്ല."

ഈ വിമർശനങ്ങളെയെല്ലാം അവർ നേരിട്ടത് തളരാത്ത ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയായിരുന്നു.

"സത്യം പറഞ്ഞാൽ, നമ്മുടെ സ്വന്തം ആളുകളിൽ നിന്നുപോലും (ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ സമൂഹത്തിൽ നിന്ന്) നേരിടേണ്ടി വന്ന നിഷേധാത്മകതയും വിലയിരുത്തലുകളും ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു. അതോടൊപ്പം, ഈ തൊഴിൽ മേഖലയിലെ സ്ത്രീവിരുദ്ധതയെയും മറ്റും നേരിടേണ്ടതുണ്ട്."

എന്നാൽ ഈ പ്രതിസന്ധികളൊന്നും അവരുടെ മുന്നേറ്റത്തിന് തടസ്സമായില്ല. ഓരോ വെല്ലുവിളിയും വിജയത്തിലേക്കുള്ള ചവിട്ടുപടിയാക്കി മാറ്റിയ അവർ, തൻ്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ചും ഭാവിയെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ രൂപപ്പെടുത്തി.

ഭാവിയിലേക്കുള്ള കാഴ്ച്ചപ്പാട്: ഒരു പുതിയ തലമുറക്ക് പ്രചോദനം

ശിക്ഷയേക്കാൾ പുനരധിവാസത്തിന് പ്രാധാന്യം നൽകുക, സമൂഹത്തിലെ വൈവിധ്യങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥ കെട്ടിപ്പടുക്കുക, എല്ലാവർക്കും തുല്യനീതി ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് ജഡ്ജ് ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ നിയമദർശനത്തിൻ്റെ കാതൽ. തൻ്റെ ജീവിതം ഒരു തുറന്ന പുസ്തകമാക്കിക്കൊണ്ട്, പൊതുസേവന രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യുവതലമുറയ്ക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് മലയാളി സമൂഹത്തിനും മറ്റ് ന്യൂനപക്ഷങ്ങൾക്കും അവർ ശക്തമായ ഒരു സന്ദേശമാണ് നൽകുന്നത്.

അവരുടെ "മടിച്ചുനിൽക്കാതെ മുന്നോട്ട് കുതിക്കുക" എന്ന ഉപദേശത്തിന് പിന്നിൽ, സ്വന്തം ജീവിതത്തിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ഒരവസരത്തിൻ്റെ ഓർമ്മയുണ്ട്. നിയമം പഠിക്കുന്ന കാലത്ത്, അന്ന് സെനറ്ററായിരുന്ന ജോ ബൈഡൻ്റെ ഓഫീസ് അവരുടെ ലോ സ്കൂളിന് തൊട്ടടുത്തായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഓഫീസിൽ ഒരു ഇൻ്റേൺഷിപ്പിന് ശ്രമിക്കാതിരുന്നത് ജീവിതത്തിലെ ഒരു 'നഷ്ടപ്പെട്ട അവസര'മായി അവർ ഇന്നും കാണുന്നു. ആ അനുഭവത്തിൽ നിന്നാണ്, അവസരങ്ങൾ വരുമ്പോൾ അവയെ ധൈര്യപൂർവ്വം സമീപിക്കണമെന്ന പാഠം അവർ പുതിയ തലമുറയോട് പറയുന്നത്.

2026-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, അത് അവരുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു അധ്യായം മാത്രമല്ല, കേരളത്തിലെ ഒരു കൊച്ചുഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് അമേരിക്കൻ നിയമവ്യവസ്ഥയിലെ ശക്തവും ആദരണീയവുമായ ശബ്ദമായി മാറിയ ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രചോദനാത്മകമായ യാത്രയുടെ തുടർച്ച കൂടിയാണ്. ജൂലി മാത്യുവിൻ്റെ കഥ, ഇച്ഛാശക്തിയും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കിൽ ഏതൊരു പ്രതിബന്ധത്തെയും മറികടന്ന് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാമെന്നതിൻ്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്.